Mai Dong, le grain de blé qui ne craint pas l’hiver

Mai Dong abrège Mai Men Dong, un nom qui réunit le blé, ses barbes et l’hiver : la racine tubérisée ressemble à un grain de blé grossier garni de fines radicelles, et les feuilles, pareilles à celles du poireau, restent vertes tout l’hiver. Cette vivace toujours verte, l’ophiopogon du Japon, forme des touffes denses aux feuilles en arc, puis donne de petites fleurs blanches à lilas et des baies d’un bleu de cobalt éclatant. On récolte ses racines charnues au début de l’été. Deux terroirs de référence donnent deux qualités : le Zhejiang, tenu de longue date pour le meilleur, et le Sichuan, premier centre de production du pays.

Nourrir le Yin, rendre les Liquides

En médecine traditionnelle chinoise, Mai Dong est douce, légèrement amère et légèrement fraîche : le doux nourrit et humecte, la légère amertume fait descendre, et la fraîcheur légère permet de nourrir le Yin sans refroidir brutalement. Le Ben Cao Zheng Yi la dit d’une grande douceur, grasse et onctueuse, et la place au premier rang des plantes douces qui complémentent. Son action la plus fondamentale est de nourrir le Yin et d’engendrer les Liquides : quand ils s’épuisent, par la Chaleur, l’âge ou un climat sec, elle rend l’humidité qui manque. Le Poumon, dit la tradition, redoute la Sécheresse : elle lui rend sa moiteur.

Apaiser le Cœur, humecter l’Estomac

Par le Cœur, elle nourrit le Yin et calme l’esprit en douceur, quand une chaleur de vide s’élève et agite. Elle humecte aussi un Estomac devenu sec et en fait redescendre le Qi. Quand le Qi et le Yin manquent ensemble, la tradition l’associe à des plantes qui complémentent le Qi : c’est la logique de Sheng Mai San, où elle côtoie la baie aux cinq saveurs ; l’une engendre les Liquides, l’autre les retient. On la rapproche souvent de l’asperge de Chine : Mai Dong, seulement légèrement fraîche, est moins lourde pour la digestion et entre au Cœur.