Troène luisant, l’arbre de la constance

Nü Zhen, « la femme constante », nomme l’arbre et non le fruit. Li Shizhen en donne la raison : cet arbre reste vert et frais en plein hiver, il a la fermeté de celle qui garde sa foi. Le troène luisant, Ligustrum lucidum, est un arbre à feuilles persistantes de la famille de l’olivier ; on en emploie le fruit mûr, une petite drupe bleu-noir en forme de rein, qui reste sur l’arbre tout l’hiver et renferme une seule graine. La tradition tient pour meilleurs les fruits cueillis autour du solstice d’hiver ; le Zhejiang, autour de Jinhua, et le Jiangsu passent pour donner la meilleure qualité.

Nourrir le Yin du Foie et du Rein

En médecine traditionnelle chinoise, le fruit est frais, de saveur douce et amère. Le doux nourrit, l’amer conduit l’action vers le bas, vers le Foie et le Rein ; sa fraîcheur lui permet de reconstituer le Yin sans produire de Chaleur. La tradition tient que le Foie et le Rein ont la même source, et que leur Yin est commun : ce fruit entre précisément dans les deux. C’est un tonique doux et « propre » : à la différence des grands toniques du Yin, lourds et collants, il ne charge pas le Centre, d’où sa réputation de substance que l’on peut prendre longtemps. Avec la baie de goji, dont la tiédeur tempère sa fraîcheur, il complémente le Foie et le Rein.

Le regard et les cheveux

Le Foie, dit la tradition, s’ouvre dans les yeux : nourrir son Yin, c’est rendre aux yeux ce qui les humecte, et le fruit dissipe en outre une légère Chaleur du Foie. La tradition confie aussi les cheveux au Rein, et le Sang qui les nourrit au Foie ; une chevelure qui perd sa couleur avant l’heure est pour elle le signe que ce Yin s’épuise, et le fruit agit à la racine, non sur la teinte. La forme au vin, cuite à la vapeur jusqu’à devenir noire et luisante, atténue sa fraîcheur et renforce son action sur le Yin. Les recherches modernes s’intéressent notamment à l’acide oléanolique.